“湘鄂情”的由来

    和他创办的企业名字一样，孟凯起了“湘鄂情”这个名字，其实完全出于一种质朴之情。因为自己是湖北人，而妻子是湖南人，于是“湘鄂情”应运而生。

    从4张台子的小餐厅起家，到经历主要股东撤资风波，直至今日，在深圳证券交易所正式挂牌上市。低调的孟凯突然被世人瞩目，跻身中国餐饮富豪榜，与味千拉面的潘慰、俏江南的张兰、真功夫的蔡达标等餐饮业企业家并论。

    创业者的骨子里总涌动着不安分的元素，孟凯也是如此。18岁时，孟凯进入武汉重型机床厂，年少志高的孟凯不能接受几十年如一日地工厂生活。1988年，他毅然南下深圳，来到蛇口。在辗转了国有企业、外资企业之后，缺乏学历和文凭的孟凯意识到已经没有太大的升职空间，想要继续发展，得要另辟途径，于是，孟凯果断地离开企业，决定自己创业。

    在炒过一阵股票后，随“湘妻”来到长沙的孟凯却在一次吃饭的过程中发现了商机——经营饭店。

   “当时我们只有4张台子，40平方米的面积，炉子是自己砌的，空调买的二手货，我这个老板兼服务员、采购员和收银员。”孟凯说道。当时作为湘鄂情前身的“湘湘菜馆”经营得并不顺利，刚开始的半年一直亏钱，最初合伙经营的朋友都熬不住，纷纷撤资离开。

   “我们孟总是那种非常有毅力且在关键时刻决策果断，讲究实干的人。” 湘鄂情董秘熊国胜如是说道。这些性格特征，于湘鄂情早期艰苦时期，在孟凯身上得以体现。在结业和继续支撑之间，孟凯毅然选择后者，那时候他甚至会出去跑运输，依靠运输所赚的钱来维持餐馆的经营。

　  坚持和实干终于有了结果，一年之后，孟凯的小餐馆营业面积扩大到了260平方米，同时，他将手中获得的20万元继续投入扩张。1997年，第一家命名为“湘鄂情”的饭店在蛇口石云路开张。此后，“湘鄂情”在深圳各地开起了分店。

资金不足逼迫战略转型

　  2007年5月，湘鄂情发展所需的资金严重不足,又遇股东撤资，如何筹集到支撑公司若干家店持续稳定经营和公司长远发展的后续资金，成了一道难以逾越的坎。是上市融资?还是私募?还是压缩规模，降低发展速度?一番挣扎后，孟凯开始谋划湘鄂情发展战略的根本转型，进行公司的品牌整合、产业整合和资本整合，以集中优势资源，大力发展面向全国的餐饮连锁。

    为了增强未来投资者的信心，孟凯将深圳湘鄂情名下的品牌资源(包括中国驰名商标“湘鄂情”在内的19个餐饮品牌)无偿转让给湘鄂情。此外，将与公司餐饮市场定位不符的纯高端店菁英汇、与公司发展规模效益要求不相匹配的华侨村店、与公司主业不相关联的唯楚物业等资产出售，并相继收购北四环店100%股权，收购武汉店、长沙店、中轴路店、西南四环店、志新桥店的小股东部分股权。此次整合，不单凸显了主业，加强了对直营店的全面控制，还使公司股权价值大大增加。

    2007年下半年开始，湘鄂情先后向私募投资者和管理团队、原有各店的投资股东等内部人员进行增资扩股，注入资金9000余万元。借助资金的注入，公司顺利开办了北京的国宾店、大成路店、朝阳门店和外地的太原店、长沙雨花店。

资产的整合和投资者的进入使得孟凯信心大增，长期的资金压力也加强了孟凯进驻资本市场谋求发展的决心。2007年9月，湘鄂情启动上市计划。随着上市进程的推动，公司方面表示，募集资金到位后十大项目的顺利建设和投产，湘鄂情很快步入一个飞速发展的快车道。